Для разделения воздуха используют различие в температурах кипения кислорода (−183°С) и азота (−196°С). Но как же охладить воздух до такой низкой температуры, чтобы он стал жидким? Для этого воздух сильно сжимают, а затем дают ему свободно расшириться. При расширении газ сильно охлаждается. Этот процесс повторяют несколько раз, пока воздух не охладится настолько, что станет жидким. При медленном нагревании жидкого воздуха первым кипит азот (у него более низкая температура кипения), а затем — кислород. Этими газами наполняют газовые баллоны или продают жидкие азот и кислород.

Баллоны с кислородом

В лаборатории строить установку для получения кислорода из воздуха очень сложно и дорого. Если в научной лаборатории кислород используют регулярно, намного проще купить баллон с кислородом, полученным в промышленности.